Velen hebben hem al lang gezien natuurlijk, maar speciaal voor een lieve jongeman zet ik hem nog eens tentoon. Het betreft een documentaire over mijn drie maanden weken avontuur in Oostenrijk afgelopen winter …

Deze documentaire schetst het harde labeur van de afgelopen 2 weken in het Cube hotel. De mooie momenten, de minder mooie momenten, ontroering, vreugde, frustratie … Dit alles in een paar beelden samengevat, voor jou van mij. Geniet!

Of hoe groet je een doorsnee TMF-publiek vandaag de dag? Dat waren alleszins mijn eerste woorden tijdens de screening voor King of Snow, een wedstrijd/TV-program/uitdaging voor boarders als mezelf.

De format: Er worden 16 snowboarders met enige ervaring geselecteerd en naar Les 2 Alpes gestuurd. Daar worden ze opgesplitst in 2 groepen die elk les krijgen van een bekende (maar nu nog niet bekende) pro-boarder. Iedereen kan punten verzamelen door verschillende aspecten van het snowboarden tot een goed einde te brengen, dus niet enkel freestyle maar ik gok ook poederrijen en lawinetraining of zoiets. De winnaar op het einde van de week wordt uiteindelijk tot King of Snow uitgeroepen. Naast een scepter, troon, kroon en hofnar krijgt die dan trouwens ook een reis naar Nassfeld aangeboden, het gebied waar ik notabene drie weken WC’s en douches ben gaan kuisen vorig jaar … yaaay …

Maar goed, rendez-vous was vanochtend om 10u in clublokaal Ice-Mountain. Al geen slecht begin, want als wekelijkse klant bij IM werd het dus “ne thuismatch”. We waren in totaal met ne man of 50 en werden in drie poules onderverdeeld. Na de briefing vlug om ons rugnummer en het sneeuwkostuum aantrekken. Ik was nummer 37, ik probeerde er tevergeefs één of ander geluksnummer in te zien … Maar voor wat staat “37″ begod?  “ZEVENENDERTIG” … nope … echt niks é. Alhoewel, volgens wikipedia is het:

Het is een priemgetal, het eerste irreguliere priemgetal, een uniek priemgetal en een kubisch priemgetal van de vorm p = (x³ – y³) / (x – y),x = y + 1. Het is een factor van alle 3-cijferige herhaaldcijfers in het tientallig stelsel, zoals 111. Het is een gecentreerd hexagonaal getal en een stergetal. Ieder positief natuurlijk getal is de som van ten hoogste 37 vijfde machten (zie Warings probleem). Zevenendertig is een getal uit de rij van Padovan.

Misschien … “het is een uniek priemgetal”. Daarin zie ik “uniek” en “priem”. En ik ken maar één “priem” en het is een “ijspriem”. Wat misschien verwijst naar de piste vandaag, daar ze de sneeuw aan het herdoen zijn is het één grote ijsvlakte. Tegelijk kan “priem” verwijzen naar “primus”, m.a.w. “beste” of “eerste”. Het begint de goede kant uit te gaan. “Unieke ijsprimus”, ja … dat was het vast.

Maar we zijn een klein beetje afgeweken. Bon, het eerste wat moest gebeuren was een screening voor de camera. Eén minuut over je fijne zelf, recht in de lens. Ik dacht dat ik er moeite mee ging hebben om rond te geraken maar ik kwam, zag, en moest gestopt worden. Heel aantrekkelijk was het dus niet, maar tot verbazing van mezelf wel ruim voldoende qua tijd.

Eens we die formaliteit uit de weg hadden konden we gaan planken. Eerst wat inboarden, ‘t gevoel krijgen en dan 2 runs voor de camera om het niveau te bepalen. Dat was trouwens één van de moeilijkste factoren, het niveau. Je had er namelijk geen idee van of ze echt rookie’s zochten, gemiddelde of eerder gevorderden. Dus je zag sommigen echt tevergeefs hun best doen terwijl er vrij goeie zich serieus inhielden. Ik ben ook voor de gulden middenweg gegaan, vrij wiedes omdat ik dat die dag ongeveer ook was qua niveau. Geen rotaties, maar wel hoog en lang grabben op de kickers. Probeerden we toch. Mijn eerste run was een shifty en een Melon air waar ik mijn rugnummer naar voor stak, om een beetje op te vallen hé. Die was vrij eenvoudig en geslaagd. De tweede run was een Mute air op de kleine en een ontwijk-het-kleine-skiënde-meisje-in-haar-roze-frakske-en-probeer-er-toch-nog-een-deftig-getweakte-indy-uit-te-krijgen-move. Die laatste werd dus net iets minder spectaculair, wel … eigenlijk net iets spectaculairder. Ook omdat ze halverwege de sneeuwkanonnen aangezet hadden en net voor de afzet van de grote kicker kreeg je dan iedere keer je ogen volgesprayed. Best wel spannend, zo volle buzze gaan en dan ne keer curieus zijn waar ge uitkomt … en ‘t blijkt ijs te zijn!

Afin, ‘t ging vrij goed. Nu enkel hopen dat de TMF-mensen een beetje op zoek zijn naar ne gast zoals ik. Geef toe, mijn muil op TV, ‘t zou ne keer iets anders zijn é. En zo’n kans om door pro’s getraind te worden krijg je niet ieder jaar aangeboden me dunkt, dus duimen é gasten, duimen!

that the bird is the word.

Er doen verscheidene geruchten de ronde dat er een reclame op de buis is van C&A waar the bird the word is! Ik heb die blijkbaar al iedere keer gemist maar ben razend benieuwd naar het resultaat. Als er ze iemand kan oppakken en uploaden op YouTube, verwacht wederom een hele mooie prijs!

Mijn post over the bird is the word moet dan toch wel enig effect gehad hebben!

UPDATE: hier dus. Ze hebben het liedje trouwens lekker verneukt terwijl ze bezig waren!

En blijkbaar loopt die reclame al een tijdje, dat zette me toch aan het denken. Zouden er ergens in een vochtige maar vrij stijlvol ingeklede kelder van een rijhuis in Detroit complotten gesmeed worden? Kan het zijn dat de C&A-groep het op een akkoord gegooid heeft met de makers van Family Guy en de Trashmen? Hebben grote winkelketens een manier gevonden om mensen subliminaal beïnvloeden door middel van dit lied? Het is toch vrij opzienbarend dat het zo maar even twee keer in een paar maand tijd de media bestookt, niet? (ow yeah, accidental rhyming!)

De keuze van het liedje is niet toevallig volgens mij. “Don’t you know that the bird is the word”, “Everybody knows that the bird is the word”. Wat als “the bird” nu als analogie gebruikt wordt, en telkens een ander product/merk representeert? Psychologische spelletjes troef!

Hoe dan ook, ik blijf attent. Twee keer kan toeval zijn, drie keer is CSI-waardig.

Ne keer een rijmken é, moet kunnen.

Twee dingetjes die al een tijdje bij mijn favorieten zitten, beide gaan over statistiek. Ik ben vast niet de enige die bij dit woord al eens een koude rilling krijgt. Zowel in het middelbaar als hoger onderwijs is het vak een onuitputbare bron geweest van nieuwe scheldwoorden en kapotte stylo’s. Howeveeer, dat statistiek ook “fun” kan zijn is hieronder bewezen. Weer dankzij Stumble Upon (quel goudmijn zeg) kwam ik op de volgende afbeeldingen terecht. Het zijn allemaal vrij bekende tunes weergegeven in grafiek/diagram-vorm. Aan u, beste nindo-bezoeker, om ze allemaal te ontmaskeren!

Diegene die ze eerst allemaal weet te raden (oeh, moeilijk) wint een (zelfgemaakte, vrij belachelijke) prijs! Zeg nu zelf, uw respect en bewondering voor grafiekjes is al iets gestegen é?

Het volgende is een jonge stand-up comedian die zijn routine sterkt met wat statistiek. Ik moet zeggen, het werkt, het werkt. Laat het vooral een inspiratie wezen voor de schoolgaanden onder ons die nog onder het juk gaan van lessen statistiek. Probeer er humor in te vinden, en het leven wordt weer een beetje mooier grappiger!

Nee, ik heb nog geen mail gestuurd naar Swaziland central! Enerzijds door mijn accute aandoening “Legardinalia Maximalus” en anderszijds door nie goe weten hoe professioneel en serieus over te moeten komen. Een zot strak plan hebben is één iets, maar het weten te presenteren is nog iets anders. Eerste indruk en zo.

Maar ik heb wat hulp it seems! Mijn lady-on-the-inside Elsie heeft me vanuit haar Thomas Cook hoofdkwartier een 10-tal nuttige toeristische weetjes over Swaziland doorgestuurd die best wel handig zouden kunnen zijn in mijn communicatie naar hen toe. Hier zijn ze:

1. Wil je Afrika proeven en beleven zonder tropische temperaturen? Dan is Swaziland een goede keuze. Echt heet is het hier nooit. Aangenaam wel. Wat dacht je van een gemiddelde 22° in januari?

Amai mijne frak! Of juist niet! HAHA!

2. Ook als je niet houdt van massatoerisme zit je hier goed. Want hoewel Swaziland heel wat troeven en aantrekkelijke kanten heeft, komen toch maar weinig toeristen naar dit kleine staatje.

Check nog maar eens na omstreeks september 2012!

3. Het koninkrijkje Swaziland telt tal van authentieke dorpjes en ongerepte natuurreservaten. Landschappelijk gezien is het er heel afwisselend, vooral door de breuklijn in de aardkorst. En dus vind je hier zowel savannes als hoogvlaktes.

Of vrijuit vertaald naar het Vlaams: Polders en Arden’n.

4. Bezoek Lobamba, op 15 km ten zuiden van Mbabane. Hier bevindt zich het onderkomen van de regering, het spiritueel centrum van Swaziland en vlakbij de residenties van de koning en de koningin-moeder. In het nationaal museum kom je heel wat te weten over de koning en in Swazi Cultural Village kun je een kijkje nemen in een nagebouwd traditioneel Swazi-dorp.

Had België maar een museum met een nagebouwd traditioneel Belgisch dorp …

5. Swaziland staat bekend om zijn glaskwaliteit en de kunst die eruit vervaardigd wordt. Een bezoekje aan de Ngwenya glasfabriek (nabij de Oshoek grens met Zuid-Afrika) moet dus je dus zeker doen. Of ben je meer te vinden voor de kaarsenfabriek?

Glas én kaarsen!? Dit is haast te mooi om waar te zijn!

6. Tussen Mbabane en Manzini, ligt de Ezulwini-vallei ook wel de ‘Valley of heaven’ genoemd. Daar bevindt zich Mlilwane National Park, Swazilands oudste natuurreservaat. Hier kun je gewoon tussen zebra’s, struisvogels, gnoes, impala’s, wrattenzwijnen, antilopes… rondwandelen want grote roofdieren zijn hier niet. Een krokodil kun je wel tegenkomen.

De vraag is of die krokodil MIJ wel wil tegenkomen. Capoeira baby.

Oh ja, als je dan toch in de rustige Ezulwini-vallei bent, ga dan op zoek naar het Calabash restaurant. Naar het schijnt is dit het beste restaurant van Swaziland.

‘t Hof van Cleve is er niks bij zeg ik u.

7. Heel bijzonder is de umhlanga-dans (rituele maagdendans), een jaarlijks terugkerend evenement in het najaar. Duizenden jonge, halfblote vrouwen brengen er een hommage aan de Swazi Queen Mother. Voor koning Mswati III is de ceremonie hét moment om een nieuwe vrouw uit te kiezen.

Duizenden halfblote vrouwen, wa ebde nog meer nodig uiteindelijk? Een lekker fris pilsje misschien …

8. Neem een duik in de Swazi-cultuur: een mix van Europese en Afrikaanse tradities. Groepsdansen, tribale markten, traditionele dorpen maar ook moderne winkelcentra, luxehotels, casino’s, golfterreinen… Leuk om weten: zakenlui dragen onder hun overhemd met stropdas dikwijls nog een omslagdoek van dierenhuid!

Klasse, niks anders dan dikke klasse die mannen.

9. Zin in een prachtige wandel- of jeepsafari? Dat kan in Swaziland! Mkhaya Game Reserve is daarvoor een goed oord. In dit privépark maakt men werk van bescherming van bedreigde diersoorten zoals de witte en zwarte neushoorn.

“Game Reserve” als naam voor een beschermd natuurreservaat, die Swazilezen en hun humor! Niet te stuiten die gasten.

Het reservaat is genoemd naar de Mkhaya-boom, de Acacia Nigrescens. Van de vruchten van deze boom brouwt men bier.

LEKKER FRIS PILSJE!

10. Prachtig houtsnijwerk, manden in felle kleuren of een ander plaatselijk gemaakt kunstwerk: je kunt ze kopen op heel wat plaatsen in Swaziland. Al spant hoofdstad Mbabane wat dat betreft toch wel de kroon. De prijzen zijn heel redelijk.

1 Euro staat momenteel aan 11.2436403 Lilangeni, dus inkopen dat houtsnijwerk!

Niet slecht é, lang niet slecht … Als ik een paar zulkse referenties aanhaal gaat dat mijn communiqué al heel wat meer élan geven.

Trouwens nog een oproep van Dries, hij is te weten gekomen dat we voor de ploegsporten zo goed als geen kans hebben. Dus ik zou iedereen willen vragen die bezig was met desbetreffende disciplines, om zijn/haar trainingsschema dusdanig aan te passen. “Ik denk dat we eerder moeten mikken op zwemmen, atletiek, wielrennen of de moderne vijfkamp.” U weet wat gedaan, en u weet wie u bent als ik u zeg. U dus!

PS: Het is mijn zus haar verjaardag. En morgen die van mijn ma. En zondag die van An. Zo is dat.